L’éco-pâturage sur les sites photovoltaïques

L’éco-pâturage dans les sites photovoltaïques, quelle est la prestation attendue et la constitution  du prix ?

La maturité de notre organisation sur le sujet, avec une quarantaine de sites traités actuellement, et une dizaine d’années d’expérience sur des sites à configuration variées m'ont inspiré pour écrire ces lignes.

Entretenir un site photovoltaïque avec des animaux, de quel travail parle-t-on ?

Les sites photovoltaïques peuvent être très différents les uns des autres. Cependant, on peut retenir quelques caractéristiques communes :

• Ces terrains sont souvent isolés et reculés.
• Il ressemblent à une forêt de poteaux coiffés d'une multitude de panneaux avec de longues allées, ou le regard butte à chaque instant empêchant d'avoir une vue d'ensemble.
• Souvent, il n’y a pas d’accès à l’eau.
• Bien souvent aussi, des plantes que les moutons ne mangent pas, aiment s’y développer.
• Enfin, la présence de pierres limite l’entretien mécanique.

Quel entretien est nécessaires sur un parc ?

Il y a deux contraintes principales, celle de production et celle de sécurité.

Pour produire correctement, il ne faut pas que les plantes passent au dessus des panneaux : l'ombre qu'ils projettent fait chauffer le panneau et diminue sa production.

Pour ce qui est de la sécurité, les agents assurant la maintenance doivent pouvoir circuler entre les panneaux sans risquer de chuter faute de visibilité et l'herbe doit être assez basse pour éviter tout incendie et sa propagation à tout le site et au voisinage.

Ainsi, la présence des moutons doit être suffisante mais pas trop forte (pensons biodiversité !). L’écopatureur ou le propriétaire du parc devra compléter l’action animale par une prestation manuelle ou mécanique :

• pour enlever les ronces poussant le long des pieds de panneaux par exemple,
• et/ou créer une zone de sécurité en bordure extérieure du site afin d’éviter la propagation de potentiels incendies extérieurs.

En tous cas, il est très rare que la prestation animale soit suffisante. Cela peut d'ailleurs être source de conflits ou d'incompréhension entre l'éleveur et le producteur d'électricité, n'ayant pas prévu tout cela entre eux à la mise en place de la prestation.
 

Quel est le prix pour cette prestation ?

Sans l’éco-pâturage, l'entretien de sites photovoltaïques est assez onéreux.

À titre d’exemple, l’entretien au rotofil sous des panneaux photovoltaïques où les machines ne passent pas va de 8 à 12 centimes le m2 selon la région et les difficultés inhérentes au terrain, et de 3 à 6 centimes le m2 avec une machine en interpanneaux, en comptant deux passages par an en général (en 2024 plutôt trois avec notre superbe météo !)

Les charges pour un écopatureur sur ce type de site sont principalement :

• liées au temps de visite et regroupement de ses bêtes,
• à la difficulté d'avoir une vision d'ensemble du site,
•  à un faible intérêt pour la reproduction,
• un couvert pauvre, 
• au transport éventuel de l'eau,
• en n'oubliant pas le fameux traitement mécanique complémentaire nécessaire.

La prestation selon les régions et la difficulté, hors traitement mécanique complémentaire, variera de 600 à 1200 € par hectare par an soit en gros au moins 30% de moins que l'entretien mécanique.

Le propriétaire du site est gagnant à tous les niveaux : moins cher, plus durable, plus de sécurité sur le site, et en prime un support à une profession d'élevage malmenée : un bel exemple de développement durable !