Que mangent les moutons ?

Si l’éco-pâturage fonctionne si bien, c’est grâce à une chose essentielle, la pratique repose d’ailleurs sur ce point précis : l’appétit insatiable des moutons pour l’herbe ! En se régalant de nombreuses heures, tous les jours, le mouton nous rend un grand service : il maîtrise la pousse de l’herbe et nous évite un entretien mécanique long, polluant, gênant et pénible. L'éco-pâturage est une véritable tonte écologique de la pelouse.

Pour toujours mieux connaître nos ruminants préférés, on s’intéresse aujourd’hui à ce qu’ils mangent, à ce qu’ils aiment. Car, non, il n’y a pas que l’herbe qui régale nos moutons ! Vous vous intéressez à l’éco-pâturage professionnel ? Ou vous avez chez vous, en tant que particulier, des moutons dans votre jardin ? Cet article est fait pour vous ! 

🌱 Le mouton, un ruminant herbivore

Rappel essentiel : le mouton est un mammifère qui fait partie de la grande famille des Bovidae. Cette très grande famille de ruminants regroupe les bovins, les caprins, les antilopes et les ovins (nos fameux moutons).

Les ovins regroupent notamment toutes les races de moutons existantes. On a déjà abordé sur le blog nos quelques races ovines fétiches que nous connaissons bien chez Ecomouton comme : 

• le mouton d’Ouessant,
• le mouton solognot,
• le mouton landais,
• mais évidemment, il en existe bien d’autres, des races ovines insolites comme locales et quasi disparues.

LE SAVIEZ-VOUS ? L’ancêtre du mouton est le mouflon. Celui-ci possède des poils et non pas de la laine.
 

🌱 La nourriture des moutons en détails

Le mouton adore manger. On fait le point sur ce qu’il préfère et sur ce qu’il n’aime pas, pour éviter bien des complications. 

De l’herbe fraîche ou sèche

L’herbe fraîche en grande majorité

Si on adore le mouton pour la pratique de l’éco-pâturage, c’est bien pour une raison. Oui, le mouton se régale en grande majorité d’herbe fraîche. Il passe une grande partie de sa journée le museau à ras du sol pour brouter. 
 

L’herbe sèche ou foin

Le mouton aime aussi le foin, autrement dit l’herbe coupée et sèche. Le fourrage ou foin est surtout donné au mouton l'hiver lorsque la pousse de l'herbe fraîche est au ralentie. Bon à savoir : un fourrage de qualité est source de fibres. Indispensable pour un bon confort digestif. 

Et l’agneau, que mange-t-il ? 

Si on affirme que le mouton est un herbivore, quand il est petit, il se nourrit uniquement du lait de sa mère et du colostrum. C’est indispensable dans les premiers jours et semaines de sa vie. Le lait de la brebis ingéré par le petit prend la voie lactée en évitant les trois premiers estomacs et se dirige directement vers la caillette, nom du quatrième estomac. 
Après quelques semaines, l'agneau passe à l’herbe. Le berger peut aussi apporter des nutriments supplémentaires pour accompagner la croissance de l’agneau comme des céréales et des graines oléagineuses. Le maïs est particulièrement apprécié pour la croissance et la lactation.  

Les compléments alimentaires donnés aux moutons

Si l’herbe est la principale source d’alimentation du mouton, certains compléments alimentaires sont indispensables pour palier certains besoins. Sel, céréales, minéraux, on fait le point sur les principaux apports alimentaires pour les moutons en plus de l’herbe. Ces diverses sources nutritives sont particulièrement importantes pour les jeunes agneaux, les brebis gestantes, les moutons âgés, ou à certains moments de l’année (grand froid ou canicule).
 

Le bloc de sel

La pierre à lécher ou bloc de sels minéraux est mise à disposition par nos bergers et bergères sur chaque site en éco-pâturage. Il est posé à l’abri de l’humidité dans tous les abris des sites. Ces pierres à lécher ont une teneur adaptée en sel et en minéraux et sont particulièrement importantes pour prévenir les carences minérales chez les ruminants.
 

Des céréales

Le mouton peut recevoir de la part de son berger certaines céréales. Celles-ci viennent compléter l’herbe. Il s’agit de céréales comme :

• le blé, 
• l’orge, 
• le maïs.

Des graines oléagineuses

• le soja, 
• le tournesol, 
• le lin ou encore le colza.

Et en en hiver ? 

Si vous passez régulièrement aux abords d’un site en éco-pâturage, vous l’avez peut-être remarqué. Il y a souvent moins de moutons sur la parcelle en hiver qu’en été. C’est logique, nos équipes enlèvent quelques moutons car la pousse de l’herbe est au ralenti en hiver. Dans certains cas, on enlève complètement le troupeau de la parcelle pour laisser le temps à l’herbe de bien repousser.

On place alors les moutons à l’hivernage. Il s’agit de grandes parcelles de pâturage où l’herbe est abondante et suffisante pour tout l’hiver. Une fois le printemps à nouveau là, on replace les moutons sur les parcelles en éco-pâturage. Et une nouvelle année recommence. En hiver, les bergers et bergères peuvent ajouter selon les sites et les besoins du foin et d’autres aliments pour compléter l’alimentation de base. 
 

CE QU'IL FAUT RETENIR
Le mouton a besoin d’eau, d’énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines. Son alimentation est basée essentiellement sur l’herbe, complétée par des céréales, des oléagineux, ainsi que des compléments minéraux et vitaminiques.
 

Ce que le mouton aime et n’aime pas

💚 💚 Le mouton aime : les graminées comme le ray-grass et la fétuque, mais aussi le trèfle blanc.
😵‍💫 😵‍💫 Le mouton n'aime pas : les chardons, les orties ou encore les ronces. D’autres plantes, fleurs ou végétations (séneçon, millepertuis, fougère, if, rhododendron, laurier rose glands) sont carrément toxiques pour les moutons.
 

Précautions et rappel important pour la santé de nos moutons sur site !

Sur nos sites en éco-pâturage, on constate bien trop souvent des restes alimentaires et autres denrées données sans aucun doute avec de bonnes intentions mais qui se révèlent dangereuses pour nos animaux. Nos panneaux informatifs rappellent l’essentiel. Il ne faut rien donner aux moutons. 
Pain, restes, légumes (laitue, oignons) mais aussi granulés pour bovins ne sont pas recommandés pour les ovins.

QUELQUES CHIFFRES INTÉRESSANTS

• 10 heures. C’est le nombre d’heures que le mouton passe par jour à brouter de l’herbe. 
• 1000. C’est le nombre de races ovines estimées à travers le monde.
• 1,5 kg. C’est en moyenne ce que mange un mouton de foin par jour.

La digestion particulière du mouton

Le mouton est un herbivore ruminant. On dit qu’il rumine.

Il possède quatre estomacs. Ces quatre estomacs lui permettent de se nourrir et de digérer de manière totalement différente de nous. Il se nourrit ainsi en deux temps :

- dans un premier temps, il broute et ingère une grande quantité d’herbe sans la mâcher. 
- puis dans un second temps, il régurgite l’herbe broutée et la mâche. C’est le système de rumination.

LE SAVIEZ-VOUS ? 
Le mouton vit en général une dizaine d’année. Le mouton est un animal avec une grande mémoire. Il peut reconnaître ses congénères mais aussi des visages humains, même plusieurs années après. Il a aussi une excellente mémoire spatiale.